La Batalla de Bir Hakeim, que se desarrolló entre el 26 de mayo y el 11 de junio de 1942, es un ejemplo destacado de la valentía y determinación de las Fuerzas Francesas Libres durante la Segunda Guerra Mundial. La 1.ª Brigada Francesa Libre, compuesta por aproximadamente 3,700 soldados bajo el mando del general Marie-Pierre Kœnig, defendió el oasis de Bir Hakeim, en el desierto libio, frente a las fuerzas combinadas del Afrika Korps alemán y unidades italianas, lideradas por el general Erwin Rommel, que sumaban entre 37,000 y 45,000 efectivos.

A pesar de estar en clara desventaja numérica y material, los defensores franceses resistieron durante 16 días de intensos combates. Esta obstinada resistencia retrasó significativamente el avance del Afrika Korps hacia Egipto y el Canal de Suez, proporcionando un tiempo crucial para que las fuerzas aliadas se reorganizaran y fortalecieran sus defensas en la línea de El Alamein.

Las bajas en ambos bandos fueron significativas:

• Fuerzas Francesas Libres:

• 141 muertos

• 229 heridos

• 814 prisioneros

• Fuerzas del Eje:

• Aproximadamente 3,300 muertos o heridos

• Entre 227 y 845 prisioneros

La defensa de Bir Hakeim no solo demostró la capacidad combativa de las fuerzas francesas libres, sino que también se convirtió en un símbolo de la resistencia y el espíritu indomable frente a la adversidad.

Winston Churchill elogió a los combatientes franceses, refiriéndose a ellos como los “Franceses Combatientes”.

Este enfrentamiento se consolidó como un símbolo de la determinación y valentía de las Fuerzas Francesas Libres durante la Segunda Guerra Mundial.